L'ORDRE DE MALTE



 

Un bref sommaire :

1. Bref historique

2. L'Ordre de Malte aujourd'hui

Retour à la page d'accueil

1. BREF HISTORIQUE

Deux grands Ordres de chevaliers-moines furent établis au Moyen-Orient à la suite de la première croisade et de la prise de Jérusalem aux Musulmans en 1099. Le premier était l'Ordre Militaire du Temple du Roi Salomon, et l'autre était l'Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem ou les Chevaliers Hospitaliers, qui tirent son nom du grand hôpital de Jérusalem et de sept autres hôpitaux de Jérusalem appelés aussi "hôtels pour pèlerins" distribués le long de la route pèlerins de Terre Sainte.
Les deux Ordres devinrent, par la reconnaissance Papale, des Ordres Religieux de l'Eglise et leurs membres prononcèrent les vœux solennels de pauvreté, chasteté, et obéissance. Les Templiers n'accomplirent que des fonctions militaires, protections des pèlerins et des Lieux Saints. Lorsque le Royaume Latin de Palestine cessa d'exister à la fin du 13ème siècle, les Templiers retournèrent en Europe, perdirent leur caractère militaire et furent dissous par le Pape au début du 14è siècle. Leurs biens furent remis en partie aux Chevaliers hospitaliers qui avaient commencé comme moines servant à l'Hôpital de Jérusalem. Peu à peu, ils assumèrent un caractère militaire et continuèrent, après la chute du Royaume Latin, de s'occuper des malades et de combattre les Musulmans dans leurs repaires insulaires de Rhodes puis de Malte.
Ordre de chevaliers et hospitaliers à l'origine, l'Ordre passa à la guerre navale lorsqu'il dut quitter la Terre Sainte pour s'établir à Rhodes puis à Malte. Durant plusieurs siècles, l'Ordre manœuvra en Méditerranée comme l'une des principales puissances navales de cette mer, gardant les routes est-ouest contre les Musulmans. Expulsé de Malte par Napoléon 1er et dépossédé de son île par les Britanniques en 1815, l'Ordre trouva enfin une résidence permanente à Rome, au milieu du dix-neuvième siècle, se consacrant uniquement à son activité hospitalière traditionnelle. D'abord instrument important pour la défense du monde chrétien, l'Ordre aide toujours à soigner l'humanité dans le monde entier.
Retour au sommaire

2. L'ORDRE DE MALTE AUJOURD'HUI

A l'heure actuelle, l'Ordre Souverain Militaire et Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, dit de Rhodes, dit de Malte, présente deux aspects, un côté religieux et un côté hospitalier, mais ils se complètent. Car bien que le service des pauvres, l'assistance aux malades, la défense de la foi catholique, soient définis pour les laïcs comme les religieux, il n'en est pas moins pour la sanctification de ses membres.
Les religieux prononcent les trois vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, communs à tous les ordres religieux, les membres de la catégorie d'obédience énoncent une promesse. Ils se regroupent dans les cinq actuels grands prieurés : Rome, Lombardie et Venise, Naples, Sicile, Bohême, Autriche. Les seconds dans des sous-prieurés, au nombre de trois : un allemand, un britannique et un irlandais.
Les membres laïcs sont groupés dans des associations, parmi lesquelles l'helvétique, dont le nombre total atteignait en 1990 trente-six dans le monde.
De nos jours l'activité hospitalière est de règle dans les territoires où l'Ordre compte des membres, mais elle est loin d'être partout de même réalité. Dans les grands prieurés et les associations nationales, la diversité des œuvres entreprises est très vaste : hôpitaux, dispensaires, centres de soins ambulants, ambulances, maisons pour handicapés, pour personnes âgées, collectes et distributions de médicaments, écoles d'infirmières, d'ambulanciers, groupes de secours, lutte contre la lèpre, centres de pèlerinages, banque de sang, jardins d'enfants, assistance diverse, colonies de vacances, bourses, crèches, formation de volontaires, subventions, recherche médicale, médecine traditionnelle et autres encore.
A côté de l'association helvétique, il existe à Genève un comité, le Ciomal, dont la tâche est de s'occuper des lépreux, et un groupe de secours d'urgence, le S.H.O.M.S.

Paragraphe 2 de l'article II de la constitution de l'Ordre de 1961 :
"Fidèle aux divins préceptes et aux conseils de Notre Seigneur Jésus Christ, guidé par les enseignements de l'Eglise, l'Ordre affirme et répand les vertus chrétiennes de charité et de fraternité, exerce les œuvres de miséricorde, spécialement en secourant les malades, les émigrants, les réfugiés et les exilés, l'enfance abandonnée et les pauvres, prenant soin de leur élévation spirituelle et renforçant leur foi en Dieu et se dévoue aux missions catholiques. Particulièrement, l'Ordre assiste les victimes des calamités extraordinaires et les blessés de guerre."

Retour au sommaire
Retour à la page d'accueil